Call of Duty nasıl oldu da bir savaş oyunundan teknoloji devlerinin güç mücadelesine dönüştü? Microsoft için bu markayı kontrol etmek neden bu kadar önemliydi? 20 yılı aşkın bir sürede oyun satışlarını, abonelikleri ve dev bir çevrim içi ekosistemi aynı çatı altında toplayan serinin hikâyesi, oyun endüstrisinin nasıl değiştiğini de anlatıyor.
Videonun ana konusu ne?
Hikâye 2002’de, Medal of Honor: Allied Assault üzerinde çalışan geliştiricilerin kendi stüdyolarını kurma kararıyla başlıyor. Vince Zampella, Jason West ve Grant Collier etrafında toplanan 22 kişilik çekirdek ekip Mayıs 2002’de Infinity Ward’u kurdu. Activision kuruluş döneminde stüdyonun yüzde 30’unu aldı ve 2003’te kalan payı da satın aldı.
29 Ekim 2003’te Kuzey Amerika’da çıkan ilk Call of Duty, oyuncuyu tek başına her şeyi çözen bir kahraman yerine yanında savaşan, bağıran ve ölen askerlerin arasına yerleştirdi. Amerikan, İngiliz ve Sovyet askerlerinin gözünden anlatılan oyun, serinin daha ilk adımda tek bir cepheye bağlı kalmayacağını gösterdi.
Konu neden önemli?
Call of Duty’nin asıl gücü zamanla anlattığı savaşlardan çok oyuncuyla kurduğu uzun süreli bağdan gelmeye başladı. 2007’deki Modern Warfare ile gelen seviye sistemi, perk adı verilen yetenekler ve öldürme serisi ödülleri, her maçı oyuncuyu ertesi gün yeniden oyuna çağıran bir ilerleme düzeninin parçasına dönüştürdü.
Bu dönüşüm sonunda markayı Microsoft’un stratejisinin merkezine taşıdı. 18 Ocak 2022’de Microsoft, Activision Blizzard’ı 68,7 milyar dolarlık bir işlemle satın almak için anlaştığını duyurdu ve serinin geleceği rekabet hukukunun masasına taşındı.
Hikâyeyi doğru okumak için hangi noktalara bakmalı?
İlk nokta, yaratıcılar ile yayıncı arasındaki gerilim. 2010’da Activision, Infinity Ward’un kurucuları West ve Zampella’yı işten çıkardı. İkili telif paylarından kaçınıldığını iddia ederek dava açtı, Activision ise sözleşme ihlali iddiasıyla karşılık verdi. West ve Zampella aynı yıl Respawn Entertainment’ı kurdu; dava 2012’de mali koşulları açıklanmayan bir uzlaşmayla kapandı.
İkinci nokta, üretim modelinin değişmesi. Treyarch’ın devreye girmesiyle stüdyolar dönüşümlü çalışmaya başladı, 2014’te Sledgehammer Games üçüncü ana stüdyo oldu ve geliştirme takvimi 2 yıldan 3 yıla çıktı. Yine de her sonbahar yeni oyun çıkarma hedefi korundu ve yıllık teslim baskısı sık sık eleştirildi.
Videodan öne çıkan noktalar
- Activision’ın tahminlerine göre Modern Warfare 2, 2009’da yalnızca Kuzey Amerika ve Birleşik Krallık’ta ilk gün yaklaşık 4,7 milyon kopya sattı.
- 2019’da Tencent iş birliğiyle çıkan Call of Duty Mobile, 3 gün içinde 35 milyon indirmeyi aştı.
- Mart 2020’de ücretsiz olarak çıkan Warzone’a ilk 24 saatte 6 milyon oyuncu girdi.
- İngiltere Rekabet ve Piyasalar Kurumu satın almayı önce engelledi; yeniden yapılandırılan anlaşma Ekim 2023’te onaylandı ve bulut yayın hakları Ubisoft’a devredildi.
- 2024’te Black Ops 6, çıkış gününde Game Pass’e gelen ilk yeni ana oyun oldu.
Bugüne kalan dersler
Warzone ile kapı ücretsiz açıldı ama asıl sorun o kitlenin dikkatini yıllarca içeride tutmak oldu. Activision bölümünün aylık aktif kullanıcı sayısı 2021’in ilk çeyreğindeki 150 milyondan 2022’nin ilk çeyreğinde 100 milyona geriledi. İlk Warzone’un 2023’te kapatılması da bir oyuna erişimin, belirli bir çevrim içi sürümün sonsuza kadar açık kalacağı anlamına gelmediğini gösterdi.
Sonuç
2003’te İkinci Dünya Savaşı’ndaki sıradan askerleri anlatmak için doğan Call of Duty, bugün oyun satışlarını, abonelikleri, ücretsiz Warzone’u ve mobil yapımları aynı marka altında taşımaya çalışıyor. Seri belki de en çok, oyuncuların zamanını kazanabilmek için kendini sürekli yeniden icat etmek zorunda kalan bir markanın hikâyesi.
Videoda Infinity Ward’un doğuşundan Modern Warfare devrimine, kurucuların Activision ile yaşadığı ayrılıktan Microsoft’un dev satın almasına kadar Call of Duty’nin hikâyesini ayrıntılı biçimde izleyebilirsiniz.